L’Europa non capisce i britannici

Qui a Bruxelles la posizione assunta dal Regno Unito nei confronti dell’Europa è del tutto incomprensibile. Piaccia o meno, l’Unione europea è il mercato più vasto del mondo, mentre il suo processo di unificazione ha garantito che per la prima volta nella storia del nostro continente la guerra restasse soltanto un lontano ricordo del passato, non una cupa prospettiva per il futuro. Se si prende in considerazione un problema qualsiasi dei tanti che assillano il nostro mondo – dalla difesa dell’ambiente ai diritti umani, dalla democrazia alla pace – si nota che l’Europa è un leader globale e una forza egemone a favore del bene.

Il Regno Unito potrebbe rivestire un ruolo di primo piano nel processo di riforma e rafforzamento dell’Ue. Forse perfino un ruolo leader. Ci sono altri buoni motivi per pensarlo: prima di tutto il Regno Unito potrebbe sfruttare i suoi stretti rapporti con tutti i paesi dell’Europa dell’est, dato che è il principale sostenitore del processo di allargamento e che i nuovi stati membri non l’hanno dimenticato. In secondo luogo, il Regno Unito potrebbe trovare alleati tra le economie scandinave, tradizionalmente bendisposte verso il libero mercato.

Inoltre la cosiddetta “capitale d’Europa” è già  diventata anglofona, e i diplomatici e i giornalisti francesi deplorano che la loro lingua sia ormai emarginata del tutto a Bruxelles. Parigi ha i suoi problemi, strutturali e legati alla competitività , ed è verosimile che la sua influenza in Europa col tempo si affievolisca. Infine, per ragioni di natura storica, i popoli europei provano un’avversione naturale nei confronti del predominio tedesco, e Berlino finora è stata riluttante ad assumere un ruolo egemonico in Europa. Facendo bene i conti, dunque, ci si rende conto che l’equilibrio dei poteri a Bruxelles potrebbe benissimo pendere a favore di Londra. Anzi, a medio termine il Regno Unito potrebbe quasi ambire al posto che la Germania occupa in Europa di “prima tra pari”.

Ma sotto il governo dei Tory il Regno Unito ha già  rinunciato a questa prospettiva, come se questo gigantesco diritto economico e politico sulle sue sponde non esistesse nemmeno. Non importa ciò che dirà  il primo ministro David Cameron nel suo discorso di venerdì: l’amara verità  è che per i diplomatici, i lobbisti e i giornalisti di Bruxelles il Regno Unito non solo non è riuscito a sfruttare le proprie potenzialità , ma ha già  assunto lo status di “osservatore” nell’Ue.

Molti giornalisti europei non si interessano ai briefing britannici prima dei summit dell’Ue, perché la voce del Regno Unito di rado si fa sentire. Secondo alcuni diplomatici, quando incontra i leader delle più grandi economie al mondo Cameron appare addirittura “annoiato”. I paesi del cosiddetto “White Commonwealth” (Canada, Australia, Nuova Zelanda) non possono più fare affidamento su Londra per difendere i loro interessi in Europa, perché l’influenza politica britannica ha perso peso con una velocità  che nessuno si sarebbe mai aspettato.

I dati provenienti dai settori delle Risorse umane all’interno dell’Ue preoccupano ancora di più: nel corso degli ultimi quattro anni il numero dei tecnocrati britannici e dei dirigenti promossi a posti di responsabilità  in Europa è precipitato quasi a zero. A quanto si dice, il numero dei nuovi assunti britannici presso le istituzioni europee è sceso del 60 per cento circa ed è oggi equiparabile a quello dei cittadini estoni. Il Regno Unito ha già  pronunciato tanti “no” e chiesto così tanti “opt-out” che molto presto nessuno a Bruxelles si darà  la pena di sapere se resta o se ne va. Questa ossessione di riprendersi il potere dall’Europa è anch’essa incomprensibile, se si tiene conto che la maggior parte delle questioni oggi più importanti– dai crimini informatici al commercio – richiede un criterio di intervento regionale o globale e che lo stato nazione tradizionale appare ormai una struttura di second’ordine, del tutto inadatta ad affrontarle.

In serie B

Certo, Cameron ha ragione quando dice che se il Regno Unito uscirà  dall’Ue non crollerà . Resterà  pur sempre una grande economia. Ma a confronto con i colossi in Oriente, gli Stati Uniti e la zona euro, sarà  relegato nella serie B delle potenze economiche. È vero, continuerà  a essere una potenza nucleare, ma lo è anche il Pakistan. Continuerà  a intrattenere rapporti speciali con gli Stati Uniti. Ma Washington ha chiaramente detto che vuole che il suo più stretto alleato abbia voce in capitolo a Bruxelles. Potrà  contare ancora sul Commonwealth, formato da paesi alleati. Ma fuori dall’Ue il Regno Unito sarà  di ben scarso aiuto diplomatico a queste nazioni.

Mi rendo conto che i britannici sono isolani e hanno un modo tutto loro di vedere le cose, ma contrariamente alle leggende metropolitane e alle palesi menzogne della stampa sensazionalistica britannica, l’Ue non ha mai chiesto loro di guidare a destra, di bere in litri invece che in pinte, di cambiare i loro pub in bistrot e di misurare le distanze in chilometri invece che in miglia. Il Regno Unito è profondamente europeo in ciò che più conta: il suo rispetto della legalità , della democrazia, dei diritti inalienabili che definiscono la dignità  dell’uomo.

Il futuro del Regno Unito in Europa sarà  naturalmente deciso dal suo stesso popolo e dal suo governo. Ma poiché ho vissuto, studiato e lavorato in quel paese per sei anni, e sono arrivato ad amarlo come una seconda madre patria, mi sento in obbligo di dire che i “backbencher” conservatori lo stanno spingendo a commettere un errore diplomatico e politico madornale, di proporzioni inimmaginabili. Anche l’Europa ci rimetterà  moltissimo, perché senza il Regno Unito diventerà  ancora più burocratica, più chiusa in sé stessa e più rigida.

Il mio appartamento ad Atene era vicino al cimitero degli Alleati. Ogni giorno la sua vista mi ricordava che quando sul nostro continente calarono le tenebre il Regno Unito lo difese a caro prezzo. Oggi Londra può indicare la strada da seguire verso un’Europa più dinamica, trasparente, prospera e responsabile, in questo mondo in cui l’equilibrio dei poteri si sta rapidamente spostando sempre più a est. Le prossime generazioni non perdoneranno mai coloro che avranno ignorato ogni richiamo alla logica, preferendo mettere in disparte il loro paese e lasciando che perdesse rilevanza.

Traduzione di Anna Bissanti

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